Quan es tracta d’excavacions d’alta producció, no es pot superar a una excavadora en pistes d’acer. Però traieu el tren d'aterratge i afegiu rodes i obtindreu una màquina molt diferent. Les excavadores de rodes no poden excavar tan agressivament com els seus cosins seguidors, però amb un acoblament ràpid i accessoris poden realitzar una sorprenent varietat de treballs i maniobrar en llocs on qualsevol altre equipament pesat seria impossible.
Les excavadores rastrejades amb les seves esquenes tenen una empremta considerablement més gran que la superfície de contacte de quatre pneumàtics en una excavadora de rodes. I el pes considerable d'un tren d'aterratge ajuda a estabilitzar aquestes màquines. A més, el centre de gravetat és més baix amb una excavadora rastrejada, ja que els pneumàtics pugen una mica la màquina. Però, amb els seus estabilitzadors desplegats, i la seva fulla de rastreig a les excavadores de terra amb rodes pot ser igual, si no més estable, que les versions de rastreig.
La màquina de rastreig està dissenyada principalment per excavar. També es pot equipar amb un martell, una trituradora o una cisalla i fer treballs de demolició i de pedrera. La excavadora de rodes també pot fer totes aquestes coses, però també les pot fer a les superfícies dures que la màquina de rastrejar destruiria. Això fa que les excavadores amb rodes tinguin accés a entorns urbans, carreteres pavimentades, forjats i aparcaments.
Amb diferents accessoris, les excavadores de rodes no només poden excavar i fer treballs de demolició, sinó que poden moure barreres de formigó, netejar les rases de la carretera, tallar, tallar asfalt i triturar els arbres. Davant d'aplicacions constructives de mida mitjana en un entorn urbà, la majoria dels contractistes nord-americans es dirigeixen cap a una retroexcavadora, però en comparació amb una excavadora de rodes, una retrocarregadora té una empremta més llarga, més estreta, menys capacitat, abast i capacitat d'elevació.
Excavadores de rastreig, al millor rastreig al llarg de 4 a 6 mph. I necessiteu un remolc i un camió gran per transportar-los de lloc en lloc, o fins i tot per creuar una carretera amb una sola. Les excavadores de rodes poden viatjar fins a 22 milles per hora i poden travessar fàcilment les superfícies pavimentades entre els llocs de treball. Aquesta mobilitat és útil i pot millorar notablement la productivitat quan es poden realitzar múltiples tasques al voltant d'un lloc de treball gran.
Els tramvies de rastreig són cars. Un cop desgastats, substituir-los o reformar-los és també una tasca costosa i llarga de temps. Les rodes i els frens utilitzats en les excavadores de rodes duren més, costen menys i són bastant fàcils de substituir, donant a aquestes màquines un cost operatiu baix.